Жемчужина Индийского океана, остров великолепных пляжей, живописных водопадов, тысячелетних дворцов и буйных тропических джунглей – Шри-Ланка поражает воображение туристов невиданной, экзотической красотой. Древние храмы и удивительные культурные традиции, уникальная природа заповедников – привлекают на остров любителей экскурсионного отдыха и фотографов. Поклонники пляжного отдыха ценят Шри-Ланку за то, что на ее берегах всегда можно найти пляж, где сезон будет в самом разгаре. Здесь всегда можно выбрать побережье, где не будет волн и помех для купания. Дружелюбное гостеприимство ланкийцев сделает путешествие на легендарный Цейлон вдвойне приятным.

  
10 интересных фактов о Шри-Ланке
  1. Все туристы уверены, что Коломбо – это столица Шри-Ланки. На многих официальных порталах именно так и написано. Однако это не совсем правильно. Дело в том, что в 1982 году столица была перенесена из Коломбо в Шри-Джаяварденепуру-Котте, город, расположенный в пригороде старой столицы, Коломбо. Однако в Большой Коломбо новая административная столица все равно входит.
  2. Старыми столицами острова являются города Полоннарува и Анурадхапура. Вместе с городом Канди (или Канду) они образуют так называемый «культурный треугольник» Шри-Ланки – место в центре острова, где сосредоточено множество культурных и исторических достопримечательностей.
  3. Арабские, китайские и римские торговцы знали о городе Коломбо несколько тысяч лет назад и посещали его ради торговли драгоценными камнями и специями. В VIII веке нашей эры город контролировали арабы, в XVI прибывшие португальцы переименовали город в честь Христофора Колумба, в XVII веке Коломбо захватили голландцы, а в XIX веке он перешел под управление Британской империи. Только в 1972 году Шри-Ланка стала независимой демократической социалистической республикой.
  4. С XVI века остров носил название Цейлон – по имени порта Ceilao.
  5. Климат на Шри-Ланке субэкваториальный муссонный. Причем северо-восточный муссон гонит волны, ветер и дожди с октября по март на восточное побережье острова, а юго-западный властвует над западными пляжами Шри-Ланки с июня по сентябрь. Таким образом, отдыхать на острове можно круглый год, важно только правильно выбрать отель на нужном побережье.
  6. Интересно, что знаменитый цейлонский чай можно лишь с натяжкой назвать традиционным продуктом Шри-Ланки. Дело в том, что чайные кусты на остров завезли совсем недавно, лишь в 1826 году. Сделали это англичане, которые посадили чай в Королевском ботаническом саду в пригороде Канди для того, чтобы изучать свойства удивительного растения из Китая. Чаю тем временем пришлась по вкусу почва Цейлона и местный климат. Всего через 50 лет в Канди появилась первая плантация, а чуть позже и чайная фабрика. Сегодня на Шри-Ланку приходится 23% мирового экспорта чая.
  7. Через Цейлон – современную Шри-Ланку – пролегает морской путь с острова Мадагаскар на Суматру, которым пользовались еще арабские купцы в начале нашей эры. Под именем «Серендиб» Шри-Ланка вошла в рассказы о Синдбаде-мореходе из «Тысячи и одной ночи» как страна драгоценных камней и кокосовых пальм. Кстати, считается, что прообразом Синдбада-морехода был китайский путешественник XV века Чжэн Хэ, побывавший на Цейлоне еще до португальцев. Он воздвиг в 1406 году в Галле памятную стелу на трех языках: китайском, тамильском и персидском. 
  8. Итальянский купец и путешественник XII века Марко Поло назвал Цейлон лучшим островом во всем мире. Ученые прошлого без тени сомнения помещали мифический Эдемский сад на Шри-Ланку. В персидской поэме XIV века сказано, что Аллах создал специи и цветы Шри-Ланки, чтобы подсластить Адаму изгнание из рая.
  9. Кто только ни отметился на Шри-Ланке из знаменитостей прошлого и настоящего: Николай Рерих и Елена Блаватская, русский писатель Антон Павлович Чехов, английский романист Бернард Шоу, последний русский император Николай II, путешественник Тим Северин, космонавт Юрий Гагарин, революционер Че Гевара, император Японии Хирохито, президент США Ричард Никсон, премьер-министры Индии Джавахарлал Неру и Индира Ганди, актер и режиссер Лоуренс Оливье и множество других. Известный английский фантаст Артур Кларк прожил на Шри-Ланке больше пятидесяти лет. Да что там, буддисты верят, что сам Будда посещал этот благословенный остров трижды и во время одного из визитов оставил отпечаток своей ноги на вершине пика Адама.
  10. Каждое полнолуние на Шри-Ланке – официальный праздничный и выходной день. Правда, в этот день туристам не следует рассчитывать на алкогольные коктейли, спиртное на полнолуние никому не продают.
Популярные курорты Шри-Ланки
БЕНТОТА
Считается самым романтичным курортом Шри-Ланки. Он расположен в регионе Галле, на юго-западе острова. Пляж Бентота  признан одним из самых красивых пляжей мира, и курорт идеально подходит для молодоженов и романтического отдыха. Высокий уровень сервиса в отелях порадует даже самых требовательных туристов. Прекрасный дайвинг и серфинг, а также самый крупный на Шри-Ланке центр водных видов спорта и клуб подводного плавания «Конфифи Марина» обеспечат впечатлениями любителей активного отдыха. Неподалеку от курорта находятся руины буддийского храмового комплекса XII века Галапата-Вихара, старинная крепость Галле и черепаший заповедник. Отличные впечатления останутся и от водного сафари на реке Бентота-Ганга.
БЕРУВЕЛА
Город, основанный на Шри-Ланке еще в VIII веке торговцами-арабами. Как курорт Берувела развивается совсем недавно и весьма стремительно. Всего за несколько лет здесь были возведены современные отели,  рестораны, магазины, реконструирована туристическая зона. Именно здесь начинается 130-километовый пляж, который тянется вдоль всей юго-западной части острова. Купаться на курорте можно круглый год. В Берувеле находится одна из самых старых мечетей Шри-Ланки, а рядом с городом – древний храм Канде Вихарайя. Кроме того, отсюда можно съездить на экскурсию в Национальный парк Яла, в биосферный заповедник — лес Синхараджа или в красочный городок Канди.
НЕГОМБО
Один из крупнейших городов Шри-Ланки и идеальный курорт для туристов, которые не хотят тратить время на длительные переезды по стране. Негомбо находится всего в 7 километрах от международного аэропорта Коломбо и славится живописным песчаным пляжем и современными отелями. 
Долгое время город принадлежал Португалии и Голландии, так что здесь множество соборов, церквей и целая сеть городских каналов, которыми до сих пор пользуются местные жители. В Негомбо работает крупный рыбный рынок, и множество ресторанов города ежедневно получают на кухню самые свежие морепродукты и рыбу. Именно в этом районе Шри-Ланки выращивают лучшую в мире корицу, а также создают интересные изделия из меди и керамики.
Понравится в Негомбо и любителям активного отдыха: отличный дайвинг, центры водного спорта, экскурсии в заповедник Мутураджавела подарят прекрасные впечатления.
КОЛОМБО
Самый крупный город Шри-Ланки. Если учесть Большой Коломбо, включающий Шри-Джаяварденепура-Котте,  то можно считать этот город полноценной столицей острова. Коломбо был известен европейцам еще 2 тысячи лет назад, и долгие годы город находился под управлением империй Старого Света. В результате древние индуистские храмы соседствуют здесь с особняками в колониальном стиле, современные небоскребы высятся рядом с буддистскими и католическими храмами, а туристов в пятизвездочные отели разводят на тук-туках. Из Коломбо можно отправиться в любой город и на любой курорт Шри-Ланки, например, посетить культурный треугольник острова – древние столицы Полоннаруву и Анурадхапуру и город Канди.
 
И еще немножко про Шри-Ланку
На острове тепло круглый год, средняя температура воздуха 28–32°С. Климат тропический, теплый и влажный. Температура воды в среднем 26°С.Шри-Ланка – страна многонациональная. Здесь живут сингалы, тамилы, бюргеры (потомки португальцев и голландцев), мавры (потомки арабских торговцев). Основная религия на острове – буддизм, однако также исповедуется индуизм, христианство и ислам. Официальные языки – сингальский, тамильский и английский.
Город Коломбо, столица Шри-Ланки, вобрал в себя множество культур и религий. Здесь старинные особняки колониального стиля, древние индуистские и буддистские храмы, католические соборы соседствуют с небоскребами, крупными торговыми центрами, современными пятизвездочными отелями, ресторанами и клубами.
Культурным и духовным центром страны считается город Канди – последняя столица времен правления ланкийских королей. В этом городе, раскинувшемся среди живописных гор, на высоте 488 м над уровнем моря, находится главный храм страны – Далада Малигава, в котором хранится ценнейшая реликвия буддистов – Священный Зуб Будды. Один раз в году, в канун августовского полнолуния, в городе проходит завораживающий красочный фестиваль-шествие Эсала Перахера. Торжественный вынос реликвии, покоящейся в ларце на спине главного слона храма, проходит в сопровождении процессии ярко украшенных слонов, сотен кандийских танцоров, барабанщиков, глотателей огня и жонглеров.
Наряду с Канди важнейшими историческими центрами острова являются города и объекты культурного наследия, объединенные в так называемый «Культурный треугольник», – это две древнейшие столицы страны Анурадхапура и Полоннарува со своими великими ступами (дагобами), статуями Будды и уникальными храмами; цитадель с неповторимыми красочными фресками, воздвигнутая на вершине скалы Сигирии королем Кассапой; величественный пятипещерный храм Дамбуллы с одним из крупнейших собраний статуй Будды.
Восемь охраняемых ЮНЕСКО объектов исторического наследия в сочетании с золотыми пляжами острова и изумительной тропической растительностью подтверждают романтическое название Шри-Ланки – «жемчужина Индийского океана».